Tento významný den je také známý jako Mezinárodní den černé stuhy, byl vyhlášen Evropským parlamentem v roce 2008 a 2009 jako „Evropský den památky obětí všech totalitních a autoritářských režimů“. Je připomínán EU každoročně od roku 2009.
23. srpen byl zvolen, aby upozornil na výročí uzavření paktu Molotov-Ribbentrop.
V roce 1989 v tento den proběhla v pobaltských zemích demonstrace proti sovětské okupaci známá pod jménem Baltský řetěz.
Tehdy odhadem na dva miliony lidí z Estonska, Lotyšska a Litvy (států tehdy okupovaných Sovětským svazem) vytvořili lidský řetěz o délce zhruba 600 kilometrů, aby tak ukázali soudržnost pobaltských národů a snahu o obnovení suverenity jednotlivých zemí. Za termín demonstrace bylo zvoleno 50. výročí uzavření paktu Ribbentrop-Molotov, na jehož základě byly předválečné Estonsko, Lotyšsko a Litva obsazeny Sovětským svazem.
