Mužské křestní jméno Břetislav je slovanského původu. Je složeno ze dvou slov, z nichž první je staročeské „břečeti“ ve významu „hlučet, být hlučný, dělat rámus“, druhé má pak význam „slavný“. Jméno se tedy dá přeložit jako „být slavný (bojovým) hlukem/rykem“.
Krásné staročeské jméno Břetislav je jedním z mála jmen, které skutečně hlučí. Zní jako zvon do dáli, typický pro toto jméno je právě jeho zvuk.
Břetislav je mužským křestním jménem s ženskou variantou ve jménu Břetislava, které se však užívá jen zřídka. Domáckými variantami jména je Břéťa, Břetík, Sláva, Slávek či zdrobněle Břetislávek. Břetislav je jméno slovanské, které se vyskytuje ještě ve slovinštině jako Bretislav nebo v ruštině jako Brjačislav.
V naší zemi v současnosti žije zhruba 5 300 mužů tohoto jména.
V české historii nalézáme jméno Břetislav jako jméno českých knížat. Jméno nosil například Břetislav I. nebo Břetislav II. Také slavný český heraldik je nositelem tohoto jména, jde o Břetislava Štorma. Jméno nosí i geofyzik Břetislav Staš, který je prvním manželem populární herečky Jiřiny Bohdalové a otec herečky Simony Stašové. Jméno patří též Břetislavu Pojarovi – českému scenáristovi, režisérovi, výtvarníkovi animovaného filmu.
