Český hudební skladatel a varhaník Petr Eben se narodil 22.1.1929 v Žamberku. Základní školu navštěvoval v Českém Krumlově, kde také během druhé světové války nastoupil na reálné gymnázium, odkud byl v roce 1944 vyloučen. Následovala nucená práce nejprve v tiskárně, potom na stavbě a nakonec v kamenolomu. V roce 1945 byl internován v koncentračním táboře Buchenwald.
Po skončení války Eben ukončil studium na gymnáziu maturitou a roku 1948 vstoupil do klavírní třídy profesora Raucha na pražské AMU. V roce 1950 zahájil na téže škole studium skladby u Pavla Bořkovce. Krátce působil jako dramaturg v České televizi, pedagogicky pracoval na Katedře hudební vědy filosofické fakulty Univerzity Karlovy (nejprve jako lektor klavírní hry a čtení partitur, později se stal odborným asistentem a posléze docentem) a na Katedře skladby Akademie múzických umění v Praze. Po listopadových politických změnách v roce 1989 byl jmenován předsedou Výboru mezinárodního festivalu Pražské jaro, stal se čestným předsedou Společnosti pro duchovní hudbu.
Jeho jméno je známé i v zahraničí, kde se proslavil nejen jako skladatel, ale i jako varhaník a pedagog (ve školním roce 1978-79 byl profesorem skladby na Royal Northern College of Music v Manchesteru – zde také v roce 1992 převzal čestnou profesuru; při svých četných zahraničních cestách přednesl i několik obsáhlých přednášek o české soudobé hudbě). V roce 1991 obdržel vyznamenání francouzského ministra kultury “Chevalier des arts et des letters” (Rytíř umění a literatury). V roce 1994 získal také čestný doktorát Univerzity Karlovy a v roce 2002 mu prezident Václav Havel udělil Medaili za zásluhy.
Z jeho plodného díla uvádíme několik titulů:
Kantáty, mše a pašije: Missa adventus et quadragesimae, Hořká hlína, Missa cum populo
Oratoria: Apologie Sokratus, Anno Domini
Skladby pro smíšený sbor: Pater noster, Liturgické zpěvy, Pražské Te Deum 1989
Byl autorem Skladby pro smíšený, mužský, ženský i dětský sbor, úprav lidových písní a mnoha dalších děl.
Petr Eben měl tři syny – Marka, Petra a Davida. Nejznámější je Marek, herec, hudební skladatel, moderátor a písničkář. Trio bratří Ebenů ve své hudební tvorbě spojuje klasiku, folk, rock, jazz a vytříbený humor. Vydalo už několik alb.
