Jsou literáti, kteří za svůj život napíší hned několik děl. A pak tu máme i takové spisovatele, jež jsou podepsáni pouze pod jedním výtvorem, který se však stane klenotem národní literatury. K nim patří i český spisovatel Jan Karafiát, jenž je známý jediným svým literárním dílem Broučci – pro malé i veliké děti z roku 1876.
Kdo by neznal laskavé a poetické vypravování o životě světlušek aneb svatojánských broučků? Broučci jsou básnickým slohem pilířem knihy, jež právem patří mezi základní díla české dětské literatury.
Současně je také nejvíce vydávanou publikací pro děti a mládež – jen česky vyšlo už 100 vydání. Za povšimnutí rozhodně stojí i autorova snaha o pochopení psychologie dítěte. V době svého vzniku kniha Broučci byla první českou původní autorskou pohádkou pro děti.
I když se může zdát děj Broučků smutný, zobrazuje život přesně takový, jaký opravdu je – tedy i se smrtí, která k němu neodmyslitelně patří. Pokud zapátráte v paměti, možná si vzpomenete na to, jak jste Broučkovi drželi palce, když prchal i se svojí lucerničkou před nebezpečnou žlunou.
Nebo vám bylo líto, když se na jaře na louce objevily sedmikrásky, které značily, kolik broučků tuhou zimu nepřežilo. Janu Karafiátovi se podařilo krásným způsobem dětem vysvětlit, že smrt je součástí našich životů, ať se nám to líbí, či nikoliv.
První vydání Broučků zcela zapadlo
Jan Karafiát vydal své dílo ve Velké Lhotě samonákladem a anonymně s nepříliš povedenými ilustracemi. Možná i to byl důvod, proč Broučci úplně zapadli a své čtenáře si nenašli. Naštěstí je o sedmnáct let později v roce 1893 objevil v knihovně Jana Herbena prozaik, kritik a novinář Gustav Jaroš, kterého ihned kniha zaujala. Podařilo se mu ji zpopularizovat, a to vydáním recenze v časopise Čas.
Z dosud neznámé knihy se stalo dílo, o něhož byl mezi čtenáři skutečný zájem, což dosvědčují i jeho četné reedice. Bez zajímavosti určitě však není, že teprve v 10. vydání knihy Broučci, a to v roce 1912, byl uveden její autor svým plným jménem. Autorská práva ke knize Jan Karafiát odkázal Českobratrské církvi, která díky tomu mohla sponzorovat vydávání bible i jiných církevních tisků.
