Ilja Prachař se narodil 30. dubna 1924 v Malenovicích u Zlína. S divadlem začínal na vojně, kde se stal členem dramatické skupiny Armádního uměleckého souboru Víta Nejedlého. Poté hrál v divadlech ve Zlíně a v Ostravě. V roce 1954 odešel do Prahy a nastoupil do angažmá do divadla v Libni. Zde působil pět let. Pak se mu na dlouhých 32 let stalo domovskou scénou Divadlo Na Vinohradech.
Diváci si ho mohou pamatovat například jako Orgona z Tartuffa, Falstaffa z Veselých paniček windsorských či advokáta v Ibsenově Noře. Ve filmu zazářil například ve snímcích Král Šumavy, Spalovač mrtvol, Všichni dobří rodáci nebo Světáci. V roce 1997 dostal Ilja Prachař Cenu Františka Filipovského za dabing. Natočil také mnoho rozhlasových her.
Já budu mít navždy pana Prachaře spojeného s rolí Trautenberka v legendárním večerníčku KRKONOŠSKÉ POHÁDKY.
Přes tři desítky sezon strávil v pražském Divadle na Vinohradech herec Ilja Prachař. Představitel osmi desítek rolí opustil jeviště náhle začátkem 90. let po prodělání mozkové mrtvice. Před kamerou se objevoval již jen výjimečně, například v seriálu NÁHRDELNÍK (1992), jeho posledním vystoupením ve filmu byla bezejmenná postava funkcionáře v PEVNOSTI (1994).
Ilja Prachař zemřel 10. srpna 2005 v Praze ve věku 81 let. Jeho manželkou byla loutkoherečka Jana Prachařová, rozená Kalistová (*1937), která pocházela ze slavného divadelnického klanu Želenských. V herecké tradici pokračuje syn David Prachař (*1959) i jeho děti – syn Jakub a dcera Mariana.
