Připadá každoročně na 2. říjen, výročí narození Mahátmy Gándhího, jehož politika byla vedena zásadou ahinsá. Zavedení tohoto svátku schválilo Valné shromáždění OSN na svém zasedání 15. června 2007.
Datum symbolicky připomíná výročí narození Mahátmy Gándhího, vůdce indického lidu v boji za nezávislost. Gándhí se svými názory a způsobem života stal obrovskou inspirací pro hnutí za lidská práva a svobody po celém světě. Jeho filozofii nenásilného odporu následovali například Martin Luther King Jr. či Nelson Mandela.
V oficiální zprávě vyzývá OSN všechny členské státy, aby na oslavu mezinárodního dne nenásilí 2. října uspořádali různé veřejné aktivity: „Gándhího poselství tolerance a bratrství se má šířit zejména mezi mladou generací tím, že se nenásilí stane součástí školní výuky “.Všechny projekty humanistického hnutí jsou založeny na aktivním nenásilí, a proto se humanisté po celém světě rozhodli tuto myšlenku OSN podpořit uspořádáním různých akcí.
