Jana Drbohlavová se narodila 22. listopadu 1940 v Praze. Je absolventkou DAMU, již za studií hostovala v Národním divadle, v roce 1963 nastoupila do Městských divadel pražských, kde se v průběhu několika desetiletí uplatnila v řadě různých žánrů. Již od roku 1959 se objevuje také ve filmu a televizi. Jejím prvním vystoupením ve filmu byla epizodní role Elišky v dramatu Život pro Jana Kašpara (1959).
V 60. až 80. letech hrála pak v dalších filmech, televizních inscenacích a také v seriálech (Hříšní lidé města pražského, 1971; My všichni školou povinní, 1984). Většina filmů, v nichž hrála, je dnes již zapomenuta, díky častému reprízování je tak dodnes známá především jako učitelka Pešková z pohádkové komedie Dívka na koštěti (1971) či jako paní Hermanová v seriálu Arabela.
Posledními vystoupeními před kamerou byly drobné role ve filmech Líbáš jako ďábel a Školní výlet z roku 2012. Byla také známou rozhlasovou herečkou a dabérkou, namluvila i večerníčky pro děti.
Roku 2007 ji Herecká asociace udělila Cenu Františka Filipovského za celoživotní mistrovství v dabingu. Jana Drbohlavová zemřela ve spánku v Nemocnici Milosrdných sester sv. Karla Boromejského v noci z 28. na 29. října 2019.
