Oblíbený herec a písničkář, který je synem legendárního herce Jiřího Sováka, se narodil 25. října 1949 v Praze. Absolvoval Divadelní fakultu AMU a později nastoupil do Činoherního studia v Ústí nad Labem. V roce 1985 ho angažovalo Studio Ypsilon, které bylo jeho domovskou scénou téměř dvacet let.
První větší filmovou roli mu nabídl režisér Oldřich Lipský v komedii Tři chlapi na cestách (1973). Vzápětí následovaly další menší i velké role např. ve filmech: Marečku, podejte mi pero (1976, rež. O. Lipský), Postřižiny (1980, rež. J. Menzel), Slavnosti sněženek (1983, rež. J. Menzel), Vesničko má středisková (1986, rež. J. Menzel), Amerika (1994, rež. V. Michálek) či Báječná léta pod psa (1997, rež. P. Nikolajev). Velkou úlohu Kandy vytvořil vedle televizního seriálu i ve filmové verzi Zdivočelé země a tentýž rok získal za roli politického vězně Jardy Svobody ve snímku Bumerang od stejného tvůrčího tandemu Českého lva za nejlepší mužský herecký výkon (1997, rež. Hynek Bočan). Stejná ocenění získal i za nevšední role ve filmech Kráska v nesnázích (2006, rež. J. Hřebejk) a Jako nikdy (2013, rež. Z. Tyc).
Jiří Schmitzer je v poslední době známý i jako písničkář a vyznavač adrenalinových sportů. Jeho jistý – až klukovský – ostych, skromnost a smysl pro humor mu dodávají odér drsného romantika i dětiny, který nestojí o lacinou publicitu. Proto o něm mohl dokument natočit pouze jeho souputník a kamarád Viktor Polesný.
