Letos v létě se pro návštěvníky po rozsáhlé obnově znovu otevřel poutní areál v Horní Polici na Českolipsku.
Kdysi přitom do Horní Police proudily tisícihlavé davy poutníků. Kostel Navštívení Panny Marie z roku 1723 byl vedle Bohosudova nejnavštěvovanějším poutním místem v severních Čechách. A to díky dřevěné sošce těhotné Panny Marie, která do Police připlula neznámo odkud po řece Ploučnici v roce 1523. Lidé sošku považovali za dar z nebe. Jenže od té doby uplynuly stovky let.
První zmínky o kostele jsou již ze 13. století, kdy víme, že spadal pod klášter v Doksanech. Ke konci 17. století (v roce 1689) pak Julius František, vévoda Sasko-Lauenburský začal na jeho místě budovat nový barokní kostel. V té době bylo panství spravováno ze Zákup. Stavitelem byl slavný litoměřický architekt Julius Broggio.
Bez nadsázky lze tvrdit, že je areál barokní perlou. Jako magnet přitahoval poutníky, kteří místo v desetitisících navštěvovali. Svědčí o tom mimo jiné nemalé množství zpovědnic, dochovaných jak v kostele, tak v ambitech. Existují doklady o tom, že bylo denně podáváno 30–40 tisíc svatých přijímání.
V druhé etapě oprav, která by měla proběhnout v roce 2021, budou práce pokračovat obnovou ambitů a části farní zahrady.
