Dne 20. srpna 1968 krátce před půlnocí začala vojska pěti států Varšavské smlouvy (SSSR, Polsko, Bulharsko, Maďarsko a Německá demokratická republika) obsazovat území Československa. Jednalo se o reakci na emancipační procesy československé společnosti usilující o větší občanské svobody a ekonomické reformy. Tímto bezpredentním aktem propagandisticky označovaným coby “bratrská pomoc” a hrubě porušujícím elementární zásady mezinárodního práva Sovětský svaz spolu s přidruženými satelity názorně demonstroval imperiální a totalitní podstatu svého režimu.
Hlavní podíl na invazi měly armády Sovětského svazu, výrazně slabší účast měla vojska Polské lidové republiky , Maďarské lidové republiky a Bulharské lidové republiky. Vojska Německé demokratické republiky sice dostala rozkaz se invaze neúčastnit, nicméně i tato armáda nakonec na okupaci podílela. Zeměmi Varšavské smlouvy, které se invaze nezúčastnily, byly Albánie a Rumunská socialistická republika.
