Karel Fiala pochází z Ostravy a původně se vyučil kominíkem, jeho zájem o zpěv jej pak ale přivedl na Státní konzervatoř do Prahy, kterou absolvoval v roce 1952. Poté dva roky působil v Národním divadle a od roku 1956 byl několik desetiletí jako tenor sólistou Hudebního divadla v Karlíně. Za zmínku stojí jeho role v operetách Rosemarie, My Fair Lady nebo Veselá vdova.
Od poloviny padesátých let se začínal uplatňovat také ve filmu, byť v malých rolích. Hlavní roli Dalibora dostal ve filmovém přepisu opery DALIBOR (1956), zaznamenat jej můžeme také v dodnes známé pohádce DAŘBUJÁN A PANDRHOLA (1959). Karel Fiala je dodnes známý de facto jedinou filmovou rolí, a to sice ve slavné parodii LIMONÁDOVÝ JOE ANEB KOŇSKÁ OPERA (1964); zde překvapivě ochotně přistoupil na to, že bude pouze hrát, zatímco zpěv přenechal tehdy začínajícímu Karlu Gottovi. Slibný start ke kariéře však zůstal bez odezvy a Karel Fiala se nadále ve filmu objevil jen výjimečně a opět v malých úlohách. Do jisté míry je to dáno i faktem, že od roku 1947 byl členem Komunistické strany, z níž ale po roce 1968 vystoupil a jako nestraník neměl takové možnosti uplatnění. V roce 1988 byl nicméně jmenován zasloužilým umělcem.
Karel Fiala byl třikrát ženatý a má čtyři syny. Zemřel
3.10.2020.
