Podražec je velký rod rostlin s více než 500 druhy. Náleží do čeledi podražcovité
(Aristolochiaceae). Rostliny tohoto rodu jsou široce rozšířené a vyskytují se v
nejrůznějších klimatických podmínkách. Některým druhům hrozí vyhynutí. V ČR je
původní podražec křovištní (Aristolochia clematitis), nepříjemný jedovatý plevel. Ten
je jediným zdrojem potravy larev vzácného motýla druhu pestrokřídlec podražcový.
Podražec je rod stálezelených listnatých dřevin, lián a trvalek. Jednoduché listy jsou
střídavé a srdčité, celokrajné. Květy vyrůstají v úžlabí listu. Jsou jednotlivé,
dýmkovitého tvaru, končící jazykovitým lalokem. Květy mají specializovaný
mechanismus opylování. Vůně rostliny je silná a intenzivně přitahuje hmyz. Vnitřní
část okvětí trubice je pokryta chlupy, jako mucholapky. Teprve až pyl je zralý a
popráší hmyz, chloupky zvadnou a dovolí hmyzu odletět. Plod je podlouhlá pukající
tobolka s mnoha semeny.
Podražec elegantní je popínavá rostlina, původem z Brazílie. V létě kvete
bíločervenými květy, které jsou schovány v zeleném listí.
Pro zdárný růst potřebuje pevnou oporu, která udrží i váhu velkých mokrých listů a
květů. Je vhodná jako živý plot nebo k zakrytí nehezkých zdí. Velké listy pokryjí
nevzhlednou plochu podobně jako tašky na střeše. Tato tropická rostlina potřebuje
zejména dostatek místa k popínání a pravidelnou zálivku. Podražec nesnáší přímé
slunce, nejlépe roste v polostínu a ve stínu v jílovitohlinité zemině. Listy opadávají
až na podzim. Podražce jsou jedovaté. Látka obsažená v nich má hlavní účinnou
složku kyselinu aristolochovou.
