Amazonský deštný prales
Většinu území Amazonie, více než 5 milionů km², pokrývá Amazonský deštný prales,
největší tropický deštný prales světa. V okrajových oblastech Amazonie se však
objevují i jiné ekosystémy včetně savan, buše (zvaného caatinga či cerrado),
galeriových lesů nebo horských mlžných lesů.
Oblast Amazonie je známá vysokou mírou biodiverzity: žije v ní více než 100 000
druhů savců, plazů a ptáků a dalších 270 000 druhů hmyzu.
Udivující je biodiverzita rostlin, z nichž některé jsou využívány jako kulturní
plodiny (kvajáva, kaučukovník, kakaovník, juvie ztepilá) nebo pro výrobu léčiv
(lapacho, vilcacora) a drog. Je pravděpodobné, že mnoho zdejších léčivých
či jinak užitečných rostlin ještě čeká na objevení.
V antropologii a etnologii se používá pojem Velká Amazonie pro celou tropickou
část Jižní Ameriky kromě And – kromě povodí Amazonky se k ní řadí
i povodí Orinoka a oblast východní Brazílie. Původní obyvatelé této oblasti
jsou amazonští indiáni a jejich kultura v celé této oblasti vykazuje
mnoho společných rysů.
